Apple hizo un gran negocio en su reciente convocatoria trimestral de ganancias con analistas sobre el fuerte crecimiento que está viendo específicamente en su segmento de Servicios. Me hizo pensar en lo desiguales que han sido los esfuerzos de Apple a este respecto. Caso en cuestión: mira el triste y patético estado de la Mac App Store en estos días.
Los servicios comprenden cosas como las ventas de iCloud, Apple Music, el nuevo Apple Arcade, el próximo servicio Apple TV + y los florecientes servicios financieros de Apple, como Apple Pay y Apple Card. Y las cifras no mienten: Apple obtuvo $ 12.5 mil millones en ingresos de Servicios el último trimestre. Eso es más que sus ventas de hardware para iPad y Mac conjunto. Números impresionantes para Apple, lo que hace que el rendimiento mediocre de la compañía en algunas áreas de "Servicios" sea aún más notable.
Mac App Store: una breve historia
La Mac App Store ha existido durante ocho años. Se lanzó a principios de 2011 para los usuarios del software del sistema operativo Snow Leopard de Mac, y desde entonces ha estado en los Docks de millones de Mac. Apple posicionó la Mac App Store como una forma segura y segura de comprar software confiable para Macintosh, utilizando las mismas credenciales y métodos de pago seguros que usted usa para comprar música y otro contenido de Apple.
Mac App Store se convirtió en la forma en que millones de usuarios de Mac actualizaron el software que venía con sus Macs, y ofreció un inventario listo de miles de aplicaciones en diferentes categorías para que los usuarios de Mac descubrieran, pagaran y descargaran.
Apple ofreció la Mac App Store como simplemente otro canal para que los proveedores de aplicaciones Mac utilicen para atraer clientes, aunque sea uno que verificó las aplicaciones que se ofrecieron. Los desarrolladores de aplicaciones pueden continuar ofreciendo sus propias aplicaciones para descargar desde sus sitios web u otras tiendas de aplicaciones si así lo desean.
Pero a medida que el modelo de seguridad de Apple para Mac y para aplicaciones Mac ha cambiado, también cambió su relación con los desarrolladores de Mac App Store. Esas tensiones se hicieron claras después de que Apple insistió en que los desarrolladores protegieran sus aplicaciones. Si bien esa técnica de seguridad se impuso desde el principio para las aplicaciones de iOS, el cambio, que restringe el acceso de la aplicación a los datos del usuario y del sistema, creó problemas reales para algunos desarrolladores que crearon aplicaciones que resolvieron las limitaciones del sistema operativo Mac. Muchos abandonaron la Mac App Store, sin querer o incapaces de cumplir con las políticas de seguridad cada vez más restrictivas de Apple..
Muchos otros desarrolladores simplemente no se han molestado, ya que consideran que el canal no vale la pena. Esto se aplica a aplicaciones de productividad, utilidades, herramientas de software profesionales y un segmento que es especialmente cercano a mi corazón: los juegos de Mac. Puedes encontrar una gran cantidad de excelentes títulos de juegos para Mac usando Steam, GOG.com y otros servicios de descarga de juegos que no encontrarás en la Mac App Store.
Eventualmente, Apple relajó sus políticas de sandbox de Mac App Store, pero tomaría hasta el lanzamiento de Mojave antes de que eso ocurriera, y eso trajo consigo otros problemas.
Mojave: un paso adelante, dos pasos atrás
A pesar de las amargas uvas de algunos desarrolladores, la Mac App Store se llenó. Se convirtió en un almacén de aplicaciones que puedes descargar de innumerables categorías. Con tantas aplicaciones para elegir, buscar y descubrir nuevas aplicaciones se convirtió en un dolor de cabeza: los desarrolladores de aplicaciones tratarían de jugar las listas de descargas gratuitas y de pago más altas mantenidas algorítmicamente por Apple para mantenerse en la línea de visión de los clientes potenciales. Algunos incluso emplearon técnicas de astroturfing con críticas falsas para tratar de elevar el perfil de sus aplicaciones..
Entonces, cuando Apple lanzó macOS Mojave en 2018, adoptó un modelo editorial similar que ya había empleado para iOS App Store: contenido seleccionado, creado por equipos editoriales. Aparentemente para facilitar que las personas encuentren lo que necesitan.
El único problema es que Apple destruyó absolutamente la capacidad de detección en el proceso. Apple sobre corregido. Eliminaron muchas categorías de aplicaciones. Con Mojave y continuando con Catalina, prácticamente todo lo que ves en la Mac App Store es lo que los equipos editoriales de Apple desear a ver Las categorías todavía existen, y también las listas de aplicaciones Top Paid o Top Free, y los banners de carrusel también distribuyen algo de curación editorial en cada categoría. Pero tratar de profundizar o descubrir nuevos títulos más allá de eso es prácticamente imposible. O tiene que saber específicamente qué aplicación está buscando o tener la suerte de descubrir los criterios de búsqueda adecuados para encontrarla..
He consultado con algunos desarrolladores que tienen aplicaciones en Mac App Store, y me han confirmado que han visto una disminución dramática en los ingresos de Mac App Store desde el rediseño de 2018. Además, el soporte interno para Apple parece haber disminuido a medida que aumentan otros esfuerzos..
Entrar en Apple Arcade
Permíteme volver a mis guaridas familiares de juegos por un momento..
Con el lanzamiento de Catalina y iOS 13, Apple presentó Apple Arcade, un servicio de suscripción de $ 4.99 por mes que le brinda docenas y docenas de juegos que puede jugar en iOS, iPadOS, tvOS y macOS. También aparece destacado en la barra lateral de la Mac App Store.
Si bien todavía no se ha alcanzado el 100% de paridad, no puedo argumentar que Apple Arcade ha traído a Mac decenas de juegos nuevos que no existían antes, en una amplia variedad de géneros. No es una tarifa de juego "hardcore" para cualquier imaginación, pero muy pocos usuarios de Mac se autoidentifican como jugadores, y si lo hacen, utilizan principalmente otras plataformas, como Windows o consolas como Xbox One, PlayStation 4 o Nintendo's Switch..
Me alegra ver que Apple Arcade da nueva vida a la moribunda escena de los juegos de Mac, y me alegro por los desarrolladores que están tratando la Mac en el mismo nivel que el iPhone, iPad y Apple TV. Incluso estoy feliz de ver a Apple resucitar Game Center, que parecía estar en juego por un tiempo, como una forma efectiva de compartir archivos de juegos guardados y otro contenido en la nube, lo que me facilita comenzar a jugar a Sayonara Wild Corazones en mi Apple TV, luego vuelvo al mismo nivel en mi Mac un tiempo después.
Lo nuevo
Pero no puedo evitar sacudir la sensación de que Apple Arcade es simplemente el New Shiny, y que de repente la Mac App Store, que ha visto disminuir los esfuerzos de Apple para apoyar en los últimos 18 meses, va a caer incluso más allá en el camino.
Además, Apple Arcade es sin duda un importante segmento de servicios para Apple: los juegos son mucho dinero y Apple ha invertido una buena cantidad para hacer que el servicio despegue. Es demasiado pronto para decir cómo Apple Arcade amortiguará los resultados de Apple, porque la mayoría de los clientes de Apple recién salían del período de prueba cuando Apple hizo su más reciente anuncio de ganancias fiscales..
Si Apple Arcade despega, es muy posible que Apple adopte un modelo similar a otras categorías de aplicaciones. Puedo imaginar servicios de suscripción para aplicaciones de productividad, herramientas creativas, utilidades, etc. Dichos modelos ya se han probado en Mac, de hecho, con diversos grados de éxito, por ejemplo, el servicio SetApp de MacPaw, que agrupa una variedad de diferentes aplicaciones de Mac con una sola tarifa de suscripción mensual. Las suscripciones también se han convertido en un procedimiento operativo estándar para los usuarios de Microsoft Office y Adobe Creative Cloud.
Desafortunadamente, los modelos de suscripción no son una solución única para todos. Para muchos de nosotros, todavía es un mejor valor tener un lugar donde podamos encontrar lo que estamos buscando, pagarlo y utilizarlo. Apple continúa teniendo un canal para que esto suceda a través de la Mac App Store, y espero que su negligencia sea una solución temporal. Pero después de un año y medio, no aguanto la respiración..
¿Qué hay de tí? ¿Estás harto de la Mac App Store, ya sea como usuario o como desarrollador de aplicaciones? Quiero saber de ti.
