Si necesita otra prueba de que Apple ha reducido drásticamente sus iniciativas de vehículos autónomos y eléctricos, aquí hay una: varios ingenieros en el Proyecto Titan, muchos de los cuales originalmente se unieron al fabricante de iPhone de los fabricantes y proveedores de automóviles de Detroit, ahora han dejado al gigante de Cupertino para únete a la startup automotriz secreta Zoox.
Además, Zoox incluso ha logrado contratar a un puñado de especialistas en la cadena de suministro de Apple en los últimos dos años. El último éxodo de los antiguos principales ingenieros automotrices de Apple a una startup desconocida indica que es menos probable que la empresa reviva las ambiciones de fabricar un automóvil..
Según Alex Webb de Bloomberg, hasta diecisiete ingenieros que se especializan en diseñar elementos presentes en vehículos tradicionales y autónomos, como los sistemas de frenado y suspensión, se han ido de Apple recientemente y se han unido a Zoox.
"Los ingenieros se encontraron cada vez más marginados y excedentes de los requisitos de Apple, y fueron contratados por la startup de manera gradual en los últimos meses", agrega el informe.
La startup secreta
Entre otras cosas, Zoox está construyendo su propia tecnología de conducción autónoma. Recientemente recaudaron $ 290 millones en fondos y actualmente están valorados en aproximadamente $ 1 mil millones.
Más importante aún, Zoox aspira a un servicio similar a Uber: se cree que la compañía está desarrollando su propio vehículo autónomo para ser utilizado para una flota de vehículos autónomos en centros urbanos. Después de haber desarrollado un sistema de pila completa que comprende hardware y software, Zoox ahora espera lanzar taxis autónomos para 2020.
Los vehículos cumplirán con las pautas de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de automatización de Nivel 4, que es el nivel más alto de conducción automatizada, según un perfil de Bloomberg.
Reuters dice que Zoox incluso contrató a Mark Rosekind de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de EE. UU. Para que lo ayude a "desarrollar, probar y desplegar vehículos autónomos de forma segura".
Concept car de Zoox (video disponible en YouTube).
La startup fue fundada en 2014 por el diseñador australiano Tim Kentley-Klay y el ingeniero Jesse Levinson. En una entrevista previa con ReadWriteDrive, Kentley-Klay dijo que quería prescindir de los volantes o los pedales de freno, aquí está la cita completa:
Creemos que el Nivel 3, que es a lo que apuntan todos en la industria automotriz, es en realidad toros ** t. La legislación dice que, a pesar de que el automóvil de Nivel 3 se conduce solo, el conductor debe prestar atención.
Ese no es un auto sin conductor. Es un auto autodestructivo. Cual es el punto?
Para obtener más información sobre la historia de Zoox, lea un extenso artículo del IEEE.
Según el sitio web oficial de Zoox, todavía están contratando.
Proyecto Titan ayes
El Proyecto Titán de Apple ha estado en crisis últimamente.
Después de haber visto una serie de salidas de alto perfil después de que el liderazgo de la compañía decidió abandonar la idea de construir el hardware real del automóvil, Project Titan cambió de marcha y ahora se trata de un servicio de transporte interno del campus y tecnología de autoconducción.
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Cualquier software de conducción autónomo que pueda nacer de la iniciativa podría estar programado para el mercado de transporte o CarPlay. El proyecto recibió una fecha límite a fines de 2017 para demostrar la viabilidad de la tecnología de conducción autónoma de Apple y decidir una dirección final.
Aquí está el ex presidente de GM llamando al Proyecto Titan "un pozo de dinero gigantesco".
El CEO de Apple comparó anteriormente los sistemas de conducción automática con "la madre de todos los proyectos de IA".
"En términos de sistemas autónomos, lo que hemos dicho es que estamos muy centrados en los sistemas autónomos desde el punto de vista de la tecnología central", dijo a Bloomberg a principios de verano. "Tenemos un gran proyecto en marcha, y estamos haciendo una gran inversión en esto".
Imagen: el SUV Lexus negro de Zoox, similar a los utilizados por Waymo de Google, con ocho lidas montadas en el techo y los parachoques. Fotografía cortesía de Carl Bass..
