Apple está buscando acelerar el desarrollo de semiconductores patentados para diferenciarse aún más de la competencia con productos como procesadores basados en ARM para computadoras portátiles Mac, módems de iPhone diseñados internamente y más.
Un informe publicado el viernes por el medio japonés Nikkei, citando a analistas y fuentes de la industria en Asia, sugiere que Apple desea expandir aún más sus capacidades de semiconductores. Específicamente, las fuentes dicen que Tim Cook & Co. están interesados en "construir procesadores centrales para computadoras portátiles, chips de módem para iPhone y un chip que integre funciones táctiles, de huellas digitales y de controladores de pantalla".
Con ese fin, aparentemente los ingenieros de Apple contrataron a los diseñadores de chips de controladores de pantalla líderes de Taiwán, Novatek, y al fabricante de paneles AU Optronics, según una fuente de la industria..
Si bien actualmente cuenta con dos fuentes de chips de módem para iPhone de Intel y Qualcomm, el analista de Sanford C. Bernstein Mark Li cree que "Apple ha invertido en investigación y desarrollo para chips de módem de banda base responsables de la comunicación móvil".
Un extracto del artículo:
Li agregó que es poco probable que Apple pueda implementar rápidamente dichos componentes dentro de dos años. Los chips de módem tienen un umbral muy alto para desarrollarse y deben cumplir los requisitos de diferentes operadores en todo el mundo..
Un ejecutivo veterano de la industria de chips estima que requeriría más de un mínimo de mil ingenieros para trabajar en dicho proyecto..
A principios de este año, el fabricante de iPhone atrapó al mejor ingeniero de chips de módem de Qualcomm, Esin Terzioglu, para liderar su proyecto de sistema inalámbrico en un chip. No sería sorprendente que Apple desarrolle su propio chip de módem, especialmente teniendo en cuenta que el Exynos diseñado internamente por Samsung ya integra hardware de módem.
Dos fuentes de la industria agregaron que Apple también está tratando de reducir su dependencia de Intel cuando se trata de chips para computadoras portátiles y en su lugar construir aquellos que usan arquitectura ARM.
Por supuesto, Apple ha estado diseñando sus propios chips durante años..
Ha diseñado procesadores iPhone, iPad y Apple Watch, chips inalámbricos para AirPods y silicio de huellas dactilares dedicado que alimenta Touch ID en dispositivos iOS y el nuevo MacBook Pro. Esos chips se fabrican en masa utilizando servicios de fundición de terceros como Samsung y TSMC. La compañía no planea operar sus propias instalaciones de producción de semiconductores, dijeron fuentes de la industria..
La firma de investigación IC Insights clasificó a Apple como la cuarta casa de diseño de chips del mundo por ingresos a fines de 2016, solo detrás de Qualcomm, Broadcom y MediaTek de Taiwán.
"No importa si usted es Apple o Google, en la era de la inteligencia artificial necesitará desarrollar sus propios algoritmos y software para adaptarse a sus nuevas aplicaciones y construir sus ecosistemas que tengan tantos socios en tantos dominios como sea posible". dijo Shirley Tsai, analista de la compañía de investigación IDC.
Apple ha mostrado lo que se puede lograr cuando diseñas chips altamente optimizados y el software que los rodea, especialmente con el último chip Bionic A11 en los nuevos iPhones.
Los chips de la serie A han permitido a Apple diferenciarse de los demás, de ahí que los dispositivos Android necesiten más núcleos de RAM y CPU para igualar la fluidez de iOS, y esto será aún más importante en la era de la inteligencia artificial..
Apple ya se dirige en esa dirección: el motor Neural en el chip Aion Bionic es su primera CPU dedicada de doble núcleo altamente optimizada para un conjunto específico de algoritmos de aprendizaje automático.
A11 Bionic benchmarks cortesía de Tom's Guide.
Hemos dicho antes que un procesador ARM diseñado por Apple para computadoras portátiles Mac no es una cuestión de si, sino cuándo. Si bien los chips de Apple para computadoras de escritorio Mac de gama alta aún no están en el horizonte, los puntos de referencia A11 Bionic han demostrado que Apple pronto podría presentar una computadora portátil con un diseño de CPU patentado basado en ARM.
Tal máquina se beneficiaría de una arquitectura ARM altamente optimizada de energía, lo que permite portátiles aún más delgados que funcionan más tiempo con una sola carga que las MacBooks actuales. En el momento de escribir este artículo, Apple anunciaba más de 200 puestos relacionados con chips en su sitio web..
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