En un comunicado de prensa emitido el lunes, el diseñador de chips del Reino Unido, Imagination Technologies, dijo que Apple le dijo que terminaría un fructífero acuerdo para utilizar los planos de Imagination para núcleos gráficos personalizados en sus propios chips de la serie A que alimentan iPhone, iPad, iPod touch, Apple Watch y Dispositivos Apple TV.
Aparentemente, la compañía Cupertino ahora está buscando crear diseños de GPU independientes que puedan estar listos en aproximadamente dos años. Las acciones de la imaginación cayeron inmediatamente más del 70 por ciento a su nivel más bajo desde la crisis financiera en 2009, eliminando más de $ 625 millones del valor de mercado de la compañía..
Apple es el mayor cliente de Imagination: más de la mitad de los ingresos de la compañía del Reino Unido provienen de Apple, según The Financial Times. Imagination dice que Apple "afirmó que ha estado trabajando en un diseño gráfico separado e independiente para controlar sus productos y reducirá su dependencia futura de la tecnología de Imagination".
En otras palabras, Imagination no será elegible para futuros pagos de regalías según el acuerdo de licencia y regalía actual. "No hay partes con las que el Grupo tenga acuerdos contractuales u otros que sean esenciales para el negocio del Grupo, excepto el contrato con Apple Inc", según el informe anual 2016 de Imagination..
Sorprendentemente, Imagination afirma que Apple no puede desarrollar GPU móviles a medida desde cero sin violar sus patentes, propiedad intelectual e información confidencial. La compañía cree que sería "extremadamente difícil" diseñar una nueva arquitectura de GPU desde lo básico sin infringir sus derechos de propiedad intelectual.
En consecuencia, Imagination no acepta las afirmaciones de Apple..
El diseñador de semiconductores más legendario está discutiendo con Apple los arreglos alternativos para los acuerdos actuales de licencia y regalías. "Imagination se ha reservado todos sus derechos con respecto al uso no autorizado de Apple de la información confidencial de Imagination y los derechos de propiedad intelectual de Imagination", se lee en el comunicado..
La redacción de la declaración de Imagination sugiere que la decisión de Apple de deshacerse de su tecnología los tomó por sorpresa, lo que indica que la ruptura entre las dos compañías está a punto de complicarse..
Desde 2008, Apple ha estado utilizando versiones personalizadas de los diseños PowerVR de Imagination bajo un acuerdo de licencia. Las soluciones de Imagination alimentan núcleos de GPU en los chips de la serie A de Apple que se encuentran dentro de dispositivos iPhone, iPad, iPod touch, Apple Watch y Apple TV que se venden a cientos de millones de personas en todo el mundo, pagando a la compañía del Reino Unido un estimado de $ 75 + millones por año en tarifas de licencia.
Apple posee actualmente el 8,48 por ciento de las acciones de Imagination y es su tercer mayor accionista. No está claro si Apple buscará vender su participación a la luz del desarrollo actual.
Para reemplazar los ingresos perdidos de Apple, Imagination necesitará muchas victorias de diseño en otros proveedores. Sin embargo, eso "tomaría tiempo y cualquier vencimiento a corto plazo del superciclo de Apple en los próximos doce meses se verá eclipsado por esta inminente proyección", dijo a City A.M Neil Campling, analista de Northern Trust..
"Y, si Apple cree que esencialmente hay un trabajo posible, entonces otros diseñadores de teléfonos inteligentes evaluarán lo mismo", agregó Campaign. Según los informes, Apple estaba interesada en adquirir Imagination, pero finalmente decidió no hacerlo..
En cambio, es contratado talento clave lejos de la compañía con sede en Hertfordshire, incluido el ex director de operaciones John Metcalfe, veterano de 20 años de Imagination. Metcalfe ha estado trabajando como director senior en Apple desde julio pasado, su perfil de LinkedIn muestra.
En octubre de 2015, Apple contrató al vicepresidente de ingeniería de hardware de Imagination como director con sede en el Reino Unido. Más de dos docenas de ingenieros y gerentes dejaron Imagination y trabajaron en Apple en los últimos dos años..
Imagination registró su mayor pérdida en 2016, £ 61.5 millones (alrededor de $ 77 millones) en ingresos de £ 120 millones (aproximadamente $ 150 millones) debido a las ventas de teléfonos inteligentes más débiles. Apple renovó por última vez su contrato con Imagination en febrero de 2014.
Además de desarrollar GPU móviles que empresas como Apple y otras licencian para usar en sus propios diseños de sistema en un chip, la empresa del Reino Unido está detrás de las radios digitales Pure y también crea y licencia diseños de procesadores para procesamiento de video y comunicaciones..
Imagination se fundó en 1985 y emplea a unas 1.700 personas, según su sitio web..
Fuente: Tecnologías de Imaginación
