Chuck Peddle, el ingeniero que encabezó la creación del microprocesador que alimentó el Apple II y muchas otras computadoras personales tempranas, falleció de cáncer de páncreas a principios de este mes, a los 82 años. Su historia se cuenta en un obituario en Los New York Times.
Chuck Peddle trabajó para Motorola Corp. en la década de 1970 cuando se le ocurrió la idea de un chip de menor costo. La compañía no estaba interesada en el diseño y le dijo que abandonara el proyecto, por lo que lo llevó a un competidor, MOS Technology, y trajo a otros siete ingenieros de Motorola con él..
El diseño finalmente se debe a que el MOS 6502, un procesador de 8 bits que debutó en 1975. Ese chip, disponible por una fracción de lo que cuestan otros procesadores similares, permitió a Apple construir el Apple I y el Apple II. Commodore lo usó en el PET y Commodore 64. Atari lo usó para crear la consola de videojuegos 2600 y sus computadoras Atari 400 y 800, y también sirvió como cerebro para BBC Micro. Nintendo incluso utilizó una variante para alimentar la consola de juegos original de Nintendo Entertainment System (NES).
Chuck Peddle nació en Maine y se mudó a California después de graduarse de la Universidad de Maine con un título de ingeniería. Allí trabajó para General Electric y más tarde trabajó para Motorola en el chip 6800, que Motorola vendió en ese momento por $ 360 cada uno. Fue entonces cuando se le ocurrió la idea de un diseño de procesador simplificado que pudiera producirse a un costo mucho menor, pero Motorola vio el diseño del chip como incongruente con su estrategia de marketing y le dijo que dejara de trabajar en él..
Sin embargo, Peddle sabía que el incipiente mercado de los microprocesadores estaba listo para el cambio. Llevó su idea a MOS Technology, y para fines de 1975 el procesador 6502 estaba disponible para la venta por $ 20 cada uno, una mera fracción del costo del 6800. La interrupción de MOS obligó a Motorola e Intel a ajustar sus precios, lo que llevó al auge de la PC y el auge de la tecnología de consumo a principios de la década de 1980.
MOS finalmente sería adquirido por Commodore, que utilizó el chip 6502 en su computadora personal PET y otras PC que produciría más tarde, incluido el legendario Commodore 64. Peddle fundó varias otras compañías de computadoras antes de retirarse.
Apple II y Commodore 64 definieron una generación de computadoras, y Atari 2600 y NES definieron varias generaciones de consolas de videojuegos. La contribución fundamental de Peddle a la informática moderna y la tecnología de consumo fue ciertamente monumental.
¿Tiene alguna experiencia con hardware basado en MOS 6502? Desaparece en los comentarios - déjame saber de ti.
