Un proyecto paralelo de los ingenieros de audio de Mac, el altavoz HomePod retrasado de Apple tenía originalmente 3 pies de altura y tenía una pantalla de malla en el frente, según Mark Gurman de Bloomberg el martes..
Según los informes, cinco años después de su fabricación, el dispositivo con el nombre interno "B238" fue cancelado y revivido varias veces, ya que algunos empleados expresaron su preocupación por el hecho de que no podrá hacer tantas cosas como Echo de Amazon..
Originalmente, HomePod era un proyecto paralelo elaborado hace 5 años por un grupo de ingenieros de audio de Mac que querían crear un altavoz que sonara mejor que los vendidos por gente como Bose, JBL y Harman Kardon. Los proyectos paralelos no son infrecuentes en Apple, donde se alienta a los empleados a seguir a su musa siempre que su trabajo diario sea lo primero.
HomePod ahora es parte del equipo de accesorios de Apple que anteriormente trabajó en AirPods y está dirigido por Gary Geaves, quien anteriormente era jefe de I + D en la compañía de audio Bowers & Wilkins..
Según los informes, varios miembros del equipo de HomePod que fueron contratados por fabricantes de altavoces de renombre querían crear un producto para audiófilos, por lo que se centraron en la calidad del sonido y una tecnología de audio conocida como formación de haz en lugar de aplicaciones. El equipo también discutió la posibilidad de agregar un segundo woofer y altavoces de rango medio para mejorar aún más la calidad del sonido.
Según los informes, Apple probó un montón de prototipos iniciales de HomePod en cámaras de audio especialmente diseñadas y construyó tres espacios de prueba diseñados para imitar la vida real: un dormitorio universitario, una sala de estar y un estudio de planta abierta..
Los 6 micrófonos de HomePod fueron optimizados para captar comandos durante conversaciones, ejecutar lavadoras y hacer estallar televisores. Las parrillas de los altavoces estaban a prueba de niños. Sus pies fueron diseñados para que las vibraciones no lo derriben de un estante. Los evaluadores dejaron caer el altavoz desde varias alturas e incluso lo arrojaron en una habitación con niños pequeños.
"Los diseñadores también reflexionaron sobre la producción del altavoz en varios colores, pero finalmente se decidieron por el blanco y negro", escribió Gurman. "A lo largo de los años, un armario lleno de prototipos, una especie de mini museo dedicado a HomePod".
Uno de los primeros prototipos tenía tres pies de altura, mientras que otro parecía un panel plano con una pantalla de malla en el frente. Aparentemente, otro prototipo era aproximadamente cinco veces más alto que el HomePod de hoy y estaba repleto de docenas de altavoces..
Los ingenieros de Apple se acusaron en broma unos de otros de filtrar detalles de su proyecto a Amazon, luego compraron Echos para poder separarlos y ver cómo se armaron. Rápidamente consideraron que la calidad de sonido del Echo era inferior y volvieron a trabajar construyendo un mejor altavoz.
El informe señala que Apple en un momento consideró vender el dispositivo bajo la marca Beats antes de abandonar la idea por razones desconocidas. Después de trabajar en HomePod durante aproximadamente dos años en 2014, los ingenieros de Apple aparentemente quedaron "sorprendidos" por los dispositivos Echo.
A medida que el minorista en línea ha estado iterando su familia de altavoces inteligentes Echo de forma regular, los dispositivos se convirtieron en un éxito entre los consumidores que quedaron impresionados por la capacidad de Alexa para responder preguntas, pedir pizzas y encender y apagar las luces..
"Mientras tanto, Apple se tambaleó por su propio altavoz", se lee en la historia..
El altavoz inteligente de Apple pasó por múltiples permutaciones mientras los ejecutivos "luchaban por descubrir cómo encajaría en el hogar y el ecosistema de productos y servicios de Apple". Gurman dice que Apple nunca vio a HomePod como "algo más que un accesorio", como AirPods.
De hecho, HomePod aparece en el sitio web de Apple como accesorio en el menú Música..
Sí, HomePod tendrá un conjunto limitado de características frente a las miles de aplicaciones Echo (o "habilidades" como las llaman), pero eso es algo que Apple podría abordar fácilmente en software.
De hecho, la próxima actualización de software iOS 11.2 traerá soporte para SiriKit para HomePod, permitiendo a los desarrolladores extender la interacción de voz natural de HomePod a través de características personalizadas para dominios como Mensajes, Listas y Notas.
Según los informes, Apple dijo a los proveedores que espera enviar cuatro millones de HomePods en 2018.
