Ahora sabemos por qué Apple ha tomado la controvertida decisión de usar chips de módem de banda base de doble fuente para iPhone 7 tanto de Intel como de Qualcomm. El martes, la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (FTC) acusó a Qualcomm de monopolizar los módems de banda base utilizados en los teléfonos inteligentes, diciendo que la empresa aprovechó su posición para obligar a Apple a usar sus chips de banda base a cambio de menores regalías por patentes..
Del comunicado de prensa de la FTC:
Qualcomm impidió que Apple obtuviera procesadores de banda base de los competidores de Qualcomm de 2011 a 2016. Qualcomm reconoció que cualquier competidor que ganó el negocio de Apple se fortalecería y utilizó la exclusividad para evitar que Apple trabaje y mejore la efectividad de los competidores de Qualcomm.
La organización busca una orden judicial para "deshacer y prevenir los métodos injustos de competencia de Qualcomm" en violación de la Ley FTC. La FTC también solicitó a la corte que ordene a Qualcomm que cese su conducta anticompetitiva y tome medidas para restaurar las condiciones competitivas..
Qualcomm también está acusado de negarse a otorgar licencias de patentes esenciales estándar (FRAND) a los competidores.
La teoría central de la queja es que Qualcomm utiliza su supuesto monopolio de chipset para obligar a los proveedores a pagar regalías excesivamente altas para licenciar patentes con gravamen FRAND que son esenciales para practicar los estándares celulares CDMA y LTE.
Las regalías deben pagarse independientemente del chipset utilizado.
Aún así, Qualcomm podría estar enganchado con su supuesta política de "sin licencia, sin chips" según la cual la empresa supuestamente suministra sus procesadores de banda base solo con la condición de que los fabricantes de teléfonos acuerden sus términos de licencia preferidos.
La empresa también está siendo acusada de negarse a otorgar licencias a sus rivales fabricantes de chips. Esto le permite a Qualcomm obtener “regalías elevadas” y otros términos de licencia para sus patentes estándar esenciales que los fabricantes rechazarían, de acuerdo con la FTC.
Que Qualcomm supuestamente otorgaría una exención de regalías a Apple como parte de un acuerdo de negociación exclusiva no forma parte de la teoría fiscal de la queja, según un comunicado de la comisionada Maureen K. Ohlhausen.
Es importante tener en cuenta que Ohlhausen no votó para presentar la queja. “La queja no alega que Qualcomm cobra más que una regalía razonable. Esa declaración de culpabilidad no es accidental; habla de la escasez de evidencia en este caso ", escribió.
Las opciones de chips de Apple con respecto a los módems de banda base pueden haber dejado a algunos propietarios de iPhone 7 en el camino lento: la investigación de Twin Prime y Cellular Insights sugirió que Apple podría haberse visto obligado a reducir el rendimiento LTE de los modelos de iPhone 7 vinculados a Verizon para que funcionen como así como los modelos de iPhone 7 de AT&T.
Apple negó las acusaciones de estrangulamiento, diciendo que cada modelo de iPhone 7 cumple o supera sus propios estándares de rendimiento inalámbrico, métricas de calidad y pruebas de confiabilidad,
"En todas nuestras rigurosas pruebas de laboratorio basadas en los estándares de la industria inalámbrica, en miles de horas de pruebas de campo en el mundo real y en extensas pruebas de socios de operadores, los datos muestran que no hay una diferencia apreciable en el rendimiento inalámbrico de ninguno de los modelos, "Dijo la firma Cupertino a través de la boca de su portavoz.
Fuente: FTC
